Ekstern radiator i et dampturbinkraftverk

En ekstern radiator for kraftverk er en komponent som brukes i visse typer kraftverk, spesielt i de som bruker dampturbiner for kraftproduksjon.

I et dampturbinkraftverk brukes damp til å drive en turbin koblet til en elektrisk generator, og produserer elektrisitet. Etter å ha passert gjennom turbinen, må dampen kondenseres tilbake til vann slik at den kan varmes opp igjen og brukes igjen i syklusen. Denne kondenseringen skjer typisk i en kondensator, hvor dampen overfører varmen til et kjølemedium, for eksempel vann fra et kjøletårn eller en stor vannmasse.

Men i noen tilfeller, spesielt på avsidesliggende steder hvor tilgangen til kjølevann er begrenset eller kostbar, kan et eksternt radiatorsystem brukes i stedet for en tradisjonell kondensator. En ekstern radiator fungerer på samme måte som en bilradiator, og bruker luft som kjølemedium i stedet for vann.

Slik fungerer det generelt:

Damp fra turbinen kommer inn i den eksterne radiatoren, hvor den kommer i kontakt med rør som inneholder kjøligere luft.
Når dampen passerer gjennom radiatorrørene, frigjør den varme til luften rundt, noe som får den til å kondensere tilbake til vann.
Det kondenserte vannet samles deretter opp og returneres til kjelen for å bli oppvarmet og gjenbrukt i dampsyklusen.
Den nå avkjølte luften drives vanligvis ut fra radiatoren til atmosfæren.
Eksterne radiatorer brukes ofte i avsidesliggende områder eller i situasjoner der tilgang til store mengder kjølevann ikke er mulig. De kan være dyrere i drift og mindre effektive enn tradisjonelle kondensatorer, men de gir en løsning i situasjoner der vanntilgjengeligheten er begrenset.